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Der Harz ist ein deutsches Mittelgebirge und liegt an den Grenzen von Niedersachsen, Sachen-Anhalt und Thüringen. Der höchste Berg des Harzes ist der Brocken mit 1.141 m ü. NN.
Die Vegetation des Gebirges umfasst sechs Höhenstufen. Auf jeder Stufe findet man, klimabedingt, eine andere Vegetation, auch Flora genannt. Man findet zahlreiche verschiedene Wälder im Harz, sowohl Laub- und Nadel- als auch Mischwälder. Bis zu einer Höhe von 700 m ü. NN dominieren die Buchenwälder im Harz. In diesen Wäldern findet man auch vereinzelt Ahorn und Eichen. Auf den nächsten 100 Höhenmetern folgen dann Mischwälder, in denen man vorrangig Buchen und Fichten findet. Aber auch der Bergahorn fühlt sich in diesen Höhenregionen wohl. Ab 800 m ü. NN gedeihen Fichtenwälder, in denen aber auch Birken, Weiden und Ebereschen wachsen. Ist die Waldgrenzen von 1000 m ü. NN erreicht, findet man keinen Baum mehr.
Da der Boden des Harzes sehr basen- und nährstoffarm ist, findet man nur wenige krautartige Pflanzen. Dafür findet man mehr Pilze, Moose und Farne.
Die Buchenwälder des Harzes beheimaten über 5.000 verschiedene Tierarten. Die meisten von ihnen sind Insekten. Man findet aber auch seltenere Tiere im Harz, wie zum Beispiel den Schwarzstorch und die Europäische Wildkatze.
Der Mischwald des Gebirges ist vor allem die Heimat des Auerhahns und des Raufußkauzes.
Auch in den Fichtenwäldern findet man zahlreiche, zum Teil vom Aussterben bedrohte Vogelarten. Besonders der Sperlingskauz ist in seiner Population sehr instabil und muss geschützt werden. Eine weitere Besonderheit der Harz-Fichtelwälder sind viele Großschmetterling-Arten, die außerhalb des Gebirges nur selten oder gar nicht vorkommen. In den Bächen des Harzes findet man vorrangig Bachforellen und Groppen. Zu den jagbaren Säugetieren, die man im Harz antrifft, gehören Rothirsch, Reh, Wildschwein und Mufflon. Seit 200 werden im Harz erfolgreich Luchse ausgewildert. Sie haben sich mittlerweile gut ihrem neuen Lebensraum angepasst.